Conflicto en Ucrania (2014-presente)

2014:

Rusia anexa Crimea, lo que provoca una crisis internacional. Ucrania enfrenta conflictos con separatistas en la región del Donbás. La situación genera respuestas internacionales y demandas para intervenciones diplomáticas.

Ucrania declaró su independencia de la Unión Soviética (URSS) el 24 de agosto de 1991, sólo unos días después de que un intento de golpe de estado depusiera momentáneamente al presidente soviético Mijaíl Gorbachov.

Para consolidarse como estado independiente el 1 de diciembre de 1991 se llevó adelante –de forma simultánea con la primera elección presidencial directa que consagró a Leonid Kravchuk como nuevo mandatario del país- un referéndum vinculante que con un 90,92 % de aprobación respaldó el Acta de Declaración de Independencia Estatal de Ucrania adoptada por el parlamento ucraniano (Verjovna Rada) el 24 de agosto de 1991.

En el referéndum participaron el 84.18% de los votantes registrados (Embajada Ucrania Argentina 2016) y el apoyo a la independencia superó el 80 % en todas las regiones, incluyendo por ejemplo a Donetsk y Lugansk donde hay una fuerte presencia de población rusófona y actualmente se concentra el conflicto militar entre Ucrania y Rusia. Los registros más bajos se registraron en otra zona con una fuerte influencia de la cultura rusa como Crimea (en donde el Sí alcanzó el 54, 2 %) y Sebastopol en donde el respaldo popular al Acta de independencia alcanzó el 57, 07 %  (Marín 2022).

Más allá de que la independencia de Ucrania rápidamente fue reconocida por la comunidad internacional los conflictos identitarios permanecieron latentes en la región del Dombas, en buena medida exacerbados por la propaganda rusa, y el país siguió soportando un fuerte intervencionismo por parte de Rusia que se intensificó aún más con el ascenso al poder de Vladimir Putin en el año 2000 (López Jiménez 2023).

Para asegurar su integridad territorial Ucrania accedió en el Memorándum de Budapest (1994) a entregar el armamento nuclear que la URSS había instalado en su territorio, en ese entonces el tercer más grande del mundo, y a adherirse al Tratado sobre la no proliferación de las armas nucleares (TNP).

Como contraprestación obtuvo garantías de seguridad, no legalmente vinculantes, por parte de Estados Unidos, Reino Unido y Rusia quienes se comprometieron a no utilizar su fuerza militar y/o nuclear en ninguna forma que atente contra la integridad territorial de Ucrania, en consonancia con los principios establecidos en el acta final de Helsinki (1975) de la Organización para la Seguridad y Cooperación en Europa (OSCE). Las promesas de salvaguardar los intereses ucranianos no sólo se extendían al plano militar sino también al económico, en donde dichas naciones se comprometían a “abstenerse de toda coacción económica destinada a subordinar a sus propios intereses el ejercicio de los derechos inherentes a la soberanía de Ucrania y a obtener de este modo ventajas de cualquier naturaleza” (Naciones Unidas, 2014:170).

Con el fin de estrechar los vínculos bilaterales entre Ucrania y Rusia el 31 de mayo de 1997 el presidente ucraniano, Leonid Kuchma, y su par ruso, Boris Yeltsin, firmaron el Tratado de Amistad, Cooperación y Asociación el cual, entre otras cosas, garantiza el respeto a la integridad territorial de ambos Estados y reafirma la inviolabilidad de las fronteras actualmente existentes. El mismo sería rescindido a instancias de Ucrania y dejaría de tener validez a partir del 1 de abril de 2019.

El ascenso al poder de Vladimir Putin en marzo de 2000 y su predisposición a impulsar una política exterior expansiva que apuntaba a recuperar la presencia rusa en su tradicional esfera de influencia llevó a que Ucrania decidiera buscar nuevas garantías de seguridad e intensificará sus vínculos con la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en el marco de la Comisión OTAN-Ucrania creada en 1997. No obstante, esta situación en ese momento las relaciones diplomáticas Ucrania-Rusia eran cordiales, tal como demuestra el hecho de que el 28 enero de 2003 ambos países suscribieron un tratado por intermedio del cual establecieron los límites fronterizos.

Pero más allá de este acuerdo y de que el Tratado de Amistad, Cooperación y Asociación haya perseguido el objetivo de convertir a Ucrania y Rusia en “aliados estratégicos” ambas naciones seguían teniendo importantes diferencias en lo que hace al campo de la seguridad y el gobierno de Vladimir Putin estaba en desacuerdo con la intención de Ucrania de sumarse a la OTAN.

En este sentido el conflicto diplomático se acentuó aún más luego de que en la Declaración Final de la Cumbre de Bucarest, realizada entre el 2 y el 4 de abril de 2008, los miembros de la OTAN se hayan comprometido a incorporar en un futuro tanto a Ucrania como a Georgia al considerar que ambas naciones realizan importantes contribuciones para las operaciones de la Alianza (OTAN 2008). Esta declaración fue enérgicamente rechazada por el gobierno de Vladimir Putin, quien semanas antes de la Cumbre le advirtió al entonces subsecretario estadounidense de Asuntos Políticos, William J. Burns, que ningún líder ruso podría permanecer de brazos cruzados ante la posible adhesión de Ucrania a la OTAN. “Sería un acto hostil hacia Rusia” (Masters 2022).

En repetidas ocasiones el gobierno ruso criticó la dinámica expansiva en la que ingresó la OTAN durante la primera década del siglo XXI y dejó en claro que no permitiría ni que Ucrania o Georgia se incorporaran al organismo, lo que según su óptica afectaría la propia seguridad nacional de Rusia. Para dejar en claro que su rechazo era contundente el 7 de agosto de 2008 (tan sólo cuatro meses después de la cumbre de Bucarest) Rusia decidió invadir Georgia para respaldar las autoproclamadas repúblicas prorrusas de Osetia del Sur y Abjasia.

Paralelamente a sus movimientos en el campo militar Rusia siguió ostentando un importante nivel de influencia en el sistema político ucraniano y en este marco es que recibió con entusiasmo el triunfo en las elecciones presidenciales 2010 del candidato prorruso del Partido de las Regiones, Víktor Yanukóvic, quien parecía dispuesto a revertir el giro “pro-europeo” emprendido por su antecesor, Viktor Yushchenko, y a estrechar los vínculos diplomáticos y económicos con Moscú.

La decisión del mandatario de desistir de la firma del Acuerdo de Asociación que su país había negociado con la Unión Europea (el cual incluso había sido aprobado por el Parlamento) para en su lugar ahondar la cooperación llevada adelante en el marco de la Comunidad de Estados Independientes (CEI) liderada por Rusia generó un fuerte rechazo dentro la sociedad ucraniana y desencadenó en las protestas populares conocidas como “Euromaidan” que provocaron la huida de Yanukóvic de Ucrania el 21 de febrero de 2014.

Bajo el argumento de proteger a la población de origen rusófona de la posible represión llevada adelante por las nuevas autoridades y de salvaguardar los activos geoestratégicos que Rusia posee en la región (entre los que se destaca la base militar de Sebastopol) a fines de febrero de 2014 el gobierno Putin secretamente trasladó un número importante de soldados a la República de Crimea. El objetivo era respaldar las demandas independentistas llevadas adelante por los líderes políticos de esa región que ya disfrutaba de un importante grado de autonomía político-económica dentro de la estructura jurídica de Ucrania (BBC Mundo 2022).

El 16 de marzo de 2014 se realizó un referéndum que estableció que el 95,5% de los habitantes de Crimea optaban por independizarse de Ucrania y anexarse a Rusia. El mismo no fue reconocido por la comunidad internacional al considerar que no existían garantías suficientes que aseguren el derecho al voto de la población. El 18 de marzo el presidente Putin oficializa la anexión del territorio a través de un proyecto de ley que convierte a Crimea y a la ciudad autónoma de Sebastopol en nuevos “sujetos federales” de Rusia.